Μια σπάνια και απολύτως συνειδητή προσωπική απόφαση έρχεται ξανά στο προσκήνιο μέσα από την ιστορία του Δημήτρη Γιπάκη, ενός ανθρώπου που γεννήθηκε στην Κίνα, αλλά έδεσε τη ζωή, την καθημερινότητά του και τελικά ακόμη και το όνομά του με την Κρήτη.
Ο Δημήτρης Γιπάκης γεννήθηκε ως Yip (ή Yi) Hoi Loungk και έφτασε στο νησί το 1990, σε νεαρή ηλικία, με σκοπό να εργαστεί ως σεφ σε κινέζικο εστιατόριο. Αυτό που αρχικά ήταν μια επαγγελματική ευκαιρία, εξελίχθηκε σταδιακά σε μια μακρόχρονη σχέση ζωής με τον τόπο και τους ανθρώπους του.
Για περίπου τρεις δεκαετίες, έζησε και εργάστηκε στην Κρήτη, ενσωματώθηκε στην τοπική κοινωνία και δημιούργησε φιλίες και δεσμούς που ξεπέρασαν τα στενά όρια της εργασίας. Κάπου σε αυτή τη διαδρομή ωρίμασε και μια απόφαση που λίγοι θα τολμούσαν: να προχωρήσει σε επίσημη αλλαγή ονόματος και επιθέτου, όχι για λόγους ευκολίας ή σκοπιμότητας, αλλά ως πράξη τιμής.
Έτσι, πριν από 15 χρόνια, το κινεζικό επίθετο Yi (Yip) μετατράπηκε σε Γιπάκης. Δεν πρόκειται για απλή εξελληνισμένη απόδοση, αλλά για μια συνειδητή επιλογή που «κουμπώνει» γλωσσικά και πολιτισμικά με την κρητική πραγματικότητα. Το ίδιο συνέβη και με το μικρό του όνομα: το Jimmy, όπως τον αποκαλούσαν για χρόνια, αντικαταστάθηκε από το Δημήτρης.
Η μετατροπή από το Yi στον Γιπάκη δεν ήταν μια τυπική διαδικασία. Ήταν μια δήλωση ταύτισης. Ένα μήνυμα ότι η σχέση με την Κρήτη δεν περιορίζεται στη διαμονή ή την εργασία, αλλά περνά στο επίπεδο της προσωπικής ταυτότητας — εκεί όπου το όνομα λειτουργεί ως σύμβολο ζωής και επιλογών.
Σήμερα, στα 57 του χρόνια, ο Δημήτρης Γιπάκης παντρεύτηκε με πολιτικό γάμο στο Δημαρχείο Ηρακλείου τη σύντροφό του Sherly Macolalad από τις Φιλιππίνες, με την οποία συμπορεύεται εδώ και 24 χρόνια. Τον γάμο τέλεσε ο αντιδήμαρχος Ηρακλείου Γιώργος Καραντινός, ενώ μάρτυρες ήταν άνθρωποι από τον στενό φιλικό και επαγγελματικό τους κύκλο.
Η Sherly ζει και εργάζεται επίσης στην Κρήτη, έχοντας κι εκείνη αναπτύξει ισχυρούς δεσμούς με το νησί. Ο ίδιος ο Δημήτρης, αν και τα τελευταία χρόνια εργάζεται ως σεφ στη Ζυρίχη της Ελβετίας, λόγω των οικονομικών συνθηκών, δεν έχει διακόψει ποτέ τη σχέση του με την Κρήτη. Επιστρέφει όποτε του δίνεται η δυνατότητα και στα μελλοντικά του σχέδια περιλαμβάνεται η αγορά κατοικίας στο νησί μέσα στην επόμενη πενταετία.
More Read
Άνθρωποι που τον γνωρίζουν κάνουν λόγο για έναν χαμηλών τόνων, αξιόπιστο και έντιμο χαρακτήρα, που κρατά τον λόγο του και αποφεύγει τη δημοσιότητα. Η επιλογή του να αλλάξει το επίθετό του από Yi σε Γιπάκης δεν έγινε για να προκαλέσει εντυπώσεις, αλλά για να σφραγίσει μια πορεία ζωής που συνδέθηκε άρρηκτα με την Κρήτη.
Σε μια εποχή όπου η ταυτότητα συχνά αντιμετωπίζεται ως τυπικό έγγραφο, η περίπτωση του Δημήτρη Γιπάκη δείχνει ότι, για ορισμένους ανθρώπους, το όνομα παραμένει κάτι βαθύτερο: μια δήλωση συνέπειας ανάμεσα σε όσα έζησαν και σε όσα επέλεξαν να γίνουν.
