Έζησαν ίδιες ζωές για 39 χρόνια—παντρεύτηκαν γυναίκες με τα ίδια ονόματα, οδηγούσαν τα ίδια αυτοκίνητα, έδιναν στους γιους τους το ίδιο όνομα. Δεν είχαν γνωριστεί ποτέ. Δεν γνώριζαν καν ότι υπήρχε ο άλλος.
Στις 19 Αυγούστου 1939, στην Πίκα του Οχάιο, μια ανύπαντρη γυναίκα γέννησε πανομοιότυπα δίδυμα αγόρια. Μη μπορώντας να τα φροντίσει, έδωσε και τα δύο για υιοθεσία σε ηλικία τριών εβδομάδων.
Τυχαία—ή κάτι πολύ πιο παράξενο—και οι δύο θετές οικογένειες επέλεξαν το ίδιο όνομα: Τζιμ.
Ο Τζιμ Λιούις πήγε στην οικογένεια Λιούις στη Λίμα του Οχάιο. Ο Τζιμ Σπρίνγκερ πήγε στην οικογένεια Σπρίνγκερ στην Πίκα. Μόλις 40 μίλια τους χώριζαν. Οι Σπρίνγκερ ενημερώθηκαν ότι ο άλλος δίδυμος είχε πεθάνει. Οι Λιούις γνώριζαν ότι υπήρχε κάπου ένας δίδυμος, αλλά δεν είχαν καμία πληροφορία.
Για 39 χρόνια, δύο πανομοιότυπα αγόρια μεγάλωσαν και έγιναν πανομοιότυποι άντρες, ζώντας παράλληλες ζωές σε πλήρη άγνοια ο ένας για τον άλλον.
Και οι δύο μεγάλωσαν με θετούς αδελφούς που ονομάζονταν Λάρι. Και οι δύο είχαν παιδικά σκυλιά που ονόμαζαν Τόι. Και οι δύο αγαπούσαν τα μαθηματικά αλλά μισούσαν την ορθογραφία. Και οι δύο έτρωγαν τα νύχια τους και υπέφεραν από ημικρανίες.
Ως ενήλικες, οι παράλληλες ζωές συνέχιζαν πανομοιότυπα. Και οι δύο εργάζονταν στις αρχές επιβολής του νόμου. Και οι δύο οδηγούσαν Chevrolet. Και οι δύο κάπνιζαν τσιγάρα Salem ασταμάτητα. Και οι δύο λάτρευαν την ξυλουργική και το μηχανολογικό σχέδιο.
Και οι δύο ερωτεύτηκαν γυναίκες που ονομάζονταν Linda και τις παντρεύτηκαν.
Όταν αυτοί οι γάμοι απέτυχαν, και οι δύο χώρισαν τις Linda τους.
Στη συνέχεια, και οι δύο γνώρισαν και παντρεύτηκαν γυναίκες που ονομάζονταν Betty.
Και οι δύο απέκτησαν πρωτότοκους γιους. Ο Jim Lewis ονόμασε τον γιο του James Alan. Ο Jim Springer ονόμασε τον δικό του James Allan – ίδιο όνομα, διαφορετική ορθογραφία.
Κανένας από τους δύο δεν γνώριζε τίποτα από αυτά. Δεν είχαν ιδέα.
Και οι δύο έκαναν διακοπές στην ίδια ακριβώς παραλία τριών τετραγώνων κοντά στο St. Petersburg της Φλόριντα – πιθανώς ταυτόχρονα, περνώντας ενδεχομένως ο ένας δίπλα στον άλλον χωρίς να αναγνωρίζονται.
Ζούσαν την ίδια ζωή δύο φορές.
Το 1977, ο Jim Lewis – που πάντα ήξερε ότι είχε έναν δίδυμο κάπου – αποφάσισε να ψάξει. Ήταν 37 ετών και περίεργος.
Επικοινώνησε με το δικαστήριο του Οχάιο που χειριζόταν την υιοθεσία του. Με βοήθεια, εντόπισε έναν αριθμό τηλεφώνου.
Στις 5 Φεβρουαρίου 1979, ο Jim Lewis τηλεφώνησε. Ο Τζιμ Σπρίνγκερ απάντησε.
Συζήτησαν προσεκτικά, επεξεργαζόμενοι την απίστευτη κατάσταση. Τότε ο Λιούις ρώτησε: «Είσαι όντως ο αδερφός μου;»
«Ναι» άκουστηκε στην άλλη πλευρά του τηλέφώνου.
Τέσσερις μέρες αργότερα, στις 9 Φεβρουαρίου 1979, συναντήθηκαν αυτοπροσώπως για πρώτη φορά μετά από 39 χρόνια.
Τη στιγμή που είδαν ο ένας τον άλλον, κάτι φάνηκε “σαν να μπήκε στη θέση του” . Ο Τζιμ Σπρίνγκερ είπε αργότερα ότι «πάντα ένιωθε ένα κενό» μέχρι εκείνη τη στιγμή.
More Read
Έπειτα άρχισαν να ανταλλάσσουν σημειώσεις.
«Παντρεύτηκες και μια Λίντα;»
«Χώρισες και παντρεύτηκες μια Μπέτι;»
«Ο γιος σου ονομάζεται Τζέιμς Άλαν;»
«Κάνεις διακοπές στη Φλόριντα; Πού ακριβώς;»
Κάθε λεπτομέρεια ταίριαζε. Κάθε απάντηση πιο απίστευτη από την προηγούμενη.
«Αυτό είναι εντελώς τρομακτικό», είπε ο Τζιμ Σπρίνγκερ στους δημοσιογράφους.
Η ιστορία σύντομα μαθεύτηκε σε εθνικό επίπεδο. Εμφανίστηκαν στο The Tonight Show, στο Good Morning America και σε αμέτρητα άλλα προγράμματα. Τα People, Newsweek και Time τα κάλυψαν όλα.
Αλλά το άτομο που εντυπωσιάστηκε περισσότερο ήταν ο Δρ. Τόμας Μπουσάρ, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα που μελετούσε αν τα γονίδια ή το περιβάλλον διαμορφώνουν αυτό που γινόμαστε.
Τα δίδυμα Jim προσέφεραν κάτι εξαιρετικό: πανομοιότυπο DNA, εντελώς διαφορετικά περιβάλλοντα. Αν οι ζωές τους ταίριαζαν ούτως ή άλλως, η γενετική ήταν πολύ πιο ισχυρή από ό,τι μπορούσε να καταλάβει κανείς.
Τον Μάιο του 1979, ο Bouchard τους κάλεσε για εκτεταμένες εξετάσεις – ψυχολογικές αξιολογήσεις, ιατρικές εξετάσεις, τεστ προσωπικότητας, αναλύσεις εγκεφαλικών κυμάτων.
Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά.
Οι βαθμολογίες των τεστ: σχεδόν πανομοιότυπες. Όταν τους ζητήθηκε να ζωγραφίσουν κάτι χωρίς καμία προτροπή, και οι δύο ζωγράφισαν ακριβώς την ίδια εικόνα. Περιέγραψαν τις ημικρανίες τους χρησιμοποιώντας πανομοιότυπες λέξεις. Τα εγκεφαλικά τους κύματα έδειξαν αξιοσημείωτη ομοιότητα.
«Αν κάποιος άλλος μου το έφερνε αυτό, θα έλεγα ότι δεν το πίστευα», παραδέχτηκε ο Bouchard.
Η δημοσιότητα προσέλκυσε περισσότερα χωρισμένα δίδυμα στη μελέτη του. Μεταξύ 1979 και 1999, ο Bouchard μελέτησε 137 ζευγάρια πανομοιότυπων διδύμων που μεγάλωσαν χωριστά.
Η Μελέτη της Μινεσότα για τα Δίδυμα που Μεγάλωσαν Χωριστά έγινε ορόσημο στην ψυχολογική έρευνα. Αυτό που έδειξε ενίσχυσε αυτό που απέδειξαν τα δίδυμα Jim: η γενετική διαμορφώνει αυτό που γινόμαστε πολύ περισσότερο από ό,τι είχε καταλάβει κανείς.
Τα πανομοιότυπα δίδυμα που μεγάλωσαν χωριστά είχαν κατά μέσο όρο 80% ομοιότητα σε όλα, από την υγεία μέχρι το IQ και τις πολιτικές απόψεις. Το περιβάλλον είχε σημασία—αλλά τα γονίδια καθόρισαν μεγάλο μέρος της ομοιότητας.
Σε μια περίπτωση, δίδυμες γυναίκες που είχαν χωριστεί κατά τη γέννηση εμφανίστηκαν στην επανένωσή τους φορώντας επτά δαχτυλίδια, τρία βραχιόλια και ένα ρολόι—η καθεμία. Δεν είχαν συντονιστεί. Απλώς είχαν το ίδιο γούστο.
Τα δίδυμα Τζιμ παρέμειναν η πιο διάσημη περίπτωση της μελέτης—ένα παράδειγμα σχολικού βιβλίου που αναφέρεται παγκοσμίως ως απόδειξη για τη βαθιά επιρροή της κληρονομικότητας.
Αλλά αυτό που έκανε την ιστορία τους αξιοσημείωτη δεν ήταν μόνο οι μεγάλες επιλογές. Ήταν τα μικρά πράγματα. Το πώς γελούσαν. Οι τρόποι τους. Η αργκό τους. Το πώς σταύρωναν τα χέρια τους.
«Χρησιμοποιούμε ακόμη και την ίδια αργκό», είχε αναφέρει ο Τζιμ Λιούις.
Μετά την επανένωση, έμειναν κοντά, επισκεπτόμενοι ο ένας τον άλλον κάθε λίγους μήνες. Σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις, είπαν ότι οι ομοιότητες δεν είχαν γίνει πιο έντονες—υπήρχαν πάντα εκεί. Απλώς δεν ήξεραν να κοιτάζουν.
«Άλλοι άνθρωποι μας το επισημαίνουν», είπε ο Τζιμ Λιούις. «Δεν αφιερώνουμε πολύ χρόνο μελετώντας ο ένας τον άλλον».
Δεν χρειαζόταν. Ήταν ο καθρέφτης ο ένας του άλλου για 39 χρόνια χωρίς να το ξέρουν.
